El beso de la pantera (1982)

    Una fantasía erótica sobre el animal que llevamos dentro

                                       

Terror erótico dirigido por Paul Schrader y protagonizado por Nastassia Kinski, Malcolm McDowell, John Heard, Annette O´Toole, Ruby Dee y Ed Begley Jr . Jerry Bruckheimer fue el productor ejecutivo de esta adaptación de La mujer pantera y Giorgio Moroder compuso la banda sonora, incluyendo el tema Cat People (Putting Out Fire) que interpretó David Bowie. Una producción de RKO para Universal.

El prólogo está ambientado en un asentamiento humano primitivo no revelado que muestra a una doncella expiatoria siendo atada a un árbol. Una pantera negra se acerca y posa sus garras sobre ella, pero entonces la escena se funde a negro. Otra chica con rasgos felinos se acerca a un gran felino similar en una cueva sin sufrir su ataque. Un primer plano de su rostro fluye al de otra igualmente parecida, Irena Gallier, quien viaja en el presente a Nueva Orleans desde Canadá para contactar con su hermano Paul. Irena fue criada en acogida temporal después de que quedasen huérfanos. Paul pasó su infancia en salas de psiquiatría y ahora está involucrado con la iglesia y vive con su ama de llaves criolla en Luisiana.

                                             

Esa noche, una prostituta llamada Ruthie (Lynn Lowry) entra caminando a un motel de mala muerte para quedar con un cliente, pero en su lugar se topa con una pantera negra que le destroza un pie. La policía y los zoólogos Oliver, Alice y Joe capturan a la pantera, y mientras, Irena despierta para ver que Paul ha desaparecido. La mujer que vive con él supone que fue a la misión e insta a Irena a que disfrute de Nueva Orleans por su cuenta, así que visita el zoo y se ve atraída por un leopardo recién capturado, quedándose hasta después del cierre del lugar, siendo descubierta por Oliver, el conservador, quien la lleva a cenar y le ofrece un trabajo en la tienda de regalos. Irena revela que es virgen mientras conversa con Alice.

Esta comparte con ella una historia romántica y le confiesa que aún sigue enamorada de Oliver, viéndola como una rival. Un día el leopardo le arranca el brazo a Joe durante una limpieza rutinaria de jaula, sangrando hasta morir, por lo que Oliver decide sacrificar al felino, sólo para ver que ha desaparecido y que en su jaula lo que hay es un charco de carne derretida como el hallado por la prostituta del motel. Paul aparece y hace avances sexuales hacia Irena, quien huye y para un coche policial, pero reconsiderando entregarle no sigue, aunque un perro patrullero capta un fuerte olor desde la casa y llaman a un detective. En el sótano de Paul, la policía halla grilletes, huesos y restos de docenas de cadáveres.

                                                       

Asumen que Paul es un asesino en serie que ha alimentado con cadáveres a una pantera cautiva, por lo que llaman a Oliver y Alice para inspeccionar. A la fuga de su hermano, Irena se refugia en un romance frustrado con Oliver, temiendo las consecuencias de la intimidad física. Paul la visita otra vez y le explica su herencia compartida de hombres tigre, revelándose que él es el leopardo fugado y asesino. Aparearse con un humano transforma un hombre tigre en un leopardo y sólo matando al primero se recupera la forma. Su explicación complementa el prólogo de la película, pero deja confuso si el sacrificio hizo a los felinos parecidos a los humanos tras devorar a las doncellas o fue un caso exitoso y raro de híbrido.

Le cuenta además que sus padres eran hermanos porque los hombres tigre son ancestralmente incestuosos y que sólo el sexo entre su raza previene la transformación. Continúa sus avances sexuales, esperando que Irena pueda aceptar su dilema, pero no lo hace, por lo que Paul se transforma, ataca a Oliver y es disparado por Alice. Este empieza a hacerle la autopsia al felino, pero un gas verde emana del corte quirúrgico y un brazo humano seguido de una mano se levantan de dentro del cadáver. Antes de poder documentar esto, el leopardo se ha derretido en un charco de cieno verde. Irena acecha y casi ataca a Alice dos veces, acostándose luego con Oliver y transformándose en un leopardo, pero huye y le perdona la vida.

                                                

Luego queda atrapada en un puente por la policía y Oliver llega a tiempo para verla saltar desde allí. Percatándose de adonde va, se enfrenta a Irena en una apartada casa del lago donde ha recuperado la forma humana al matar al conserje del lugar. Ella le cuenta que no lo mató porque le ama, rogándole que la aniquile, pero cuando se niega le vuelve a suplicar para que acaben de nuevo haciendo el amor y que así se transforme y pueda estar con su propia especie. Oliver ata a Irena desnuda a los pilares de la cama por los brazos y las piernas para sujetarla, haciéndolo una vez más. Tiempo después, Oliver vuelve a tener una relación unilateral con Alice, parando por la jaula y agarrando a la pantera recuperada.

Irena ahora está atrapada en su forma felina y Oliver llega hasta los barrotes, alimentando a mano y acariciando de manera informal el cuello de la dócil pantera.

                                                     

La relación entre Oliver e Irena se parece a la que tuvieron Dante y Beatriz Portinari, por lo que El beso de la pantera reimagina con un sentido muy pervertido por parte de Schrader a La mujer pantera, demostrando que puede ser muy espeluznante y escabroso para algunos espectadores, pero su estilo provocativo y la hipnótica actuación de Kinski debería complacer a otros que les guste un poco de gasolina con su fuego.

Puntuación: 6