Asylum: El experimento (2015)

                             Nadie es quien dice ser

                                            

Terror gótico dirigido por Brad Anderson, basado libremente en el relato El sistema del doctor Tarr y el profesor Fether de Edgar Allan Poe, con Kate Beckinsale, Jim Sturgess, Michael Caine, Ben Kingsley, David Thewlis y Brendan Gleeson. Producida por Mel Gibson para Icon y Alchemy (antigua Millennium), la música es de John Debney.

En 1899, un profesor de la Universidad de Oxford muestra un caso de histeria femenina, el de Eliza Graves, ante su clase. Aunque ella protesta a favor de su cordura, el profesor señala que todos los pacientes mentales afirman estar cuerdos, de la misma forma que todos los criminales declaran ser inocentes. El profesor advierte a sus estudiantes que no crean nada de lo que oigan y sólo la mitad de lo que vean. Luego, un muchacho llega al asilo Stonehearst, donde desea comenzar su residencia. Un grupo de hombres armados liderados por Mickey Finn le dejan entrar. Finn lo acompaña hasta el despacho del superintendente, el doctor Silas Lamb, donde el joven doctor se presenta como Edward Newgate, de Oxford.

                                            

Aunque Lamb no le esperaba, recibe de buena manera la ayuda de un doctor educado en Oxford. Newgate se sorprende por los métodos heterodoxos de Lamb, quien dice que no cree en drogar o encarcelar a sus pacientes, animando sus ilusiones cuando siente que les traerá una mayor felicidad. Newgate queda enamorado de Graves, ahora residente en Stonehearst, cuando se la presentan. Aunque ella no hace caso a sus intentos de flirteo, si que la afecta su humildad y su comportamiento respetuoso. A esto le sigue un festín sofisticado, durante el cual el personal y los pacientes se relacionan. Newgate y Finn discuten, y como tregua, el segundo propone brindar por tener la fiesta en paz.

Antes de que Newgate pueda beber, Graves hace que derrame su copa. Cuando le ayuda a limpiarse, esta insiste tranquilamente que huya del asilo, pero él rechaza irse sin ella. Explorando el lugar, el chaval descubre al antiguo personal encerrado en el cuarto de calderas, explicándole que Lamb y Finn pusieron droga a sus bebidas y lideraron una revuelta. El doctor Salt y la señora Pike advierten a Newgate que Lamb es un peligroso loco, un cirujano que asesinó a sus pacientes en tiempos de guerra. El joven intenta contratar a Graves, pero ella declina involucrarse y le habla de los abusos de Salt. Cuando Newgate se cuela en el despacho de Lamb para recuperar los apuntes de Salt, escucha a Lamb y Finn conspirando para atar los cabos sueltos en el nuevo año.

                                                 

Esto toma la forma de tratamiento por descarga eléctrica, el cual Lamb obliga a Newgate para que lo haga sobre Salt, y cuando este sufre amnesia, proclama que lo ha curado de su engaño de que él es el verdadero administrador. Durante la celebración de Año Nuevo, Finn asesina a una de las pacientes más jóvenes, lo cual Lamb resta importancia como si fuera una muerte accidental. Convencido de que algo debe hacerse, Newgate intenta echar alcohol en el champán festivo, pero es pillado por Finn, quien luego avisa a los otros. Lamb prepara a Newgate para la terapia de descarga eléctrica, pero antes de que empiece, el chaval revela a Graves que vino al asilo para rescatarla la vez que la vio en la muestra de Oxford.

Lamb concede a Newgate una petición final: ver una foto de Graves que guarda en su bolsillo. Cuando el retrato resulta ser de una de las víctimas de Lamb, la conmoción provoca que este se tambalee por el cuarto aturdido. Finn intenta tomar el control, pero Graves y Newgate lideran una revuelta contra él cuando los otros pacientes se han asustado de su naturaleza violenta. Con Finn electrocutado hasta morir, estalla un incendio y Graves guía a los pacientes fuera del edificio, con Newgate partiendo para dar con Lamb, quien ahora se ha quedado casi comatoso por la culpa respecto a sus actos. En retrospectiva se revela que este, bajo presión extrema, ejecutó a sus pacientes con un tiro de gracia.

                                                     

Tras haber rescatado a los otros, Newgate vuelve a pedirle a Graves que se marche con él, pero ella dice que no puede ser porque es normal, lo cual niega porque está locamente enamorado y por eso sugiere que tiene un secreto que contarle. Luego, el marido de Graves y el anterior profesor de Oxford llegan al asilo, pidiendo que suelten a la señorita, pero la señora Pike, ahora encargada de la institución, dice que Newgate ya la liberó. El profesor revela que él es realmente el doctor Edward Newgate y que el hombre que conocieron es un paciente chiflado fugado con pseudología fantástica. La señorita Graves y el Newgate impostor aparecen en Toscana, Italia, donde son conocidos como el doctor y la señorita Lamb. Acaban bailando felizmente abrazados en el jardín de lo que parece ser otro asilo, dirigido pacíficamente por monjas.

Beckinsale, una de las debilidades de este servidor, protagoniza esta adaptación de Poe, un thriller psicológico donde encarna a Eliza Graves, acompañada por Sturgess, Caine y Kingsley, dirigidos por Anderson y donde también encontramos a Thewlis y Gleeson. No obstante la cinta comete el delito de sumirnos en el aburrimiento para toda la eternidad. Su rodaje fue en Bulgaria, hasta donde se desplazaron entre otros el dúo de veteranos actores británicos, con Debney componiendo la música tras colaborar con Ivan Reitman en Decisión final. Asylum ofrece diversión desmesurada para los aficionados al género, y para otros sin embargo es probable que resulte ser una desilusión aburrida.

                                             

Precaución, esta institución procesa tarados, siendo un título evocador y regular para lo que viene haciéndose con otros thrillers de época con aire gótico pero que no logra cerrar con llave el terror que se le pide. Anderson vuelve al manicomio en un caso ya tratado en filmes similares donde Caine y Kingsley ya participaron, respectivamente Quills y Shutter Island.

Puntuación: 6,5