Máximo riesgo (1993).

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Acción y aventuras de la mano del que fuera referente de ambos géneros en el cine de los 90, Renny Harlin, quien aquí dirige a Sylvester Stallone, Michael Rooker, Janine Turner, John Lithgow y Rex Linn, quienes protagonizan un concepto basado en las experiencias del montañista John Long. La película sigue de cerca a Gabe (interpretado por Stallone,quien además coescribió el guion), un ex montañista que se ve enredado en un fallido robo a un avión del departamento estadounidense de Hacienda que sobrevuela las Montañas Rocosas con una importante suma de dólares hasta la otra punta del mundo. También aparece en el reparto Ralph Waite.

Los guardabosques Gabriel Walker y Jessie Deighan (Turner) son enviados a rescatar a su amigo y compañero Hal Tucker (Rooker) y a la novia de este, Sarah, después de que Hal se fracturase la rodilla y ambos quedasen varados en una cumbre del sur de las Rocosas. Mientras tratan de rescatar a Sarah, parte de su arnés se rompe y aunque Gabe es capaz de agarrarla, su mano enguantada se resbala y se precipita al vacío para morir. Hal culpa a Gabe por la muerte de Sarah y a nuestro protagonista le pesa el remordimiento, lo que le lleva a tomarse un prolongado retiro de su profesión. Ocho meses más tarde, Gabe regresa al puesto de vigilancia, búsqueda y rescate forestal de montaña para recoger sus últimas pertenencias y convencer a su novia Jessie para acompañarle, ya que ha permanecido distante de ella desde el incidente.

Allí reciben una llamada de emergencia de un grupo de montañistas perdidos. Hal va a localizar a los extraviados y Jessie logra persuadir a Gabe para que ayude. Hal aun está amargado con Gabe por la muerte de Sarah hasta el punto de amenazar con empujar a Gabe desde un saliente montañoso. Cuando dan con los montañistas, descubren que la llamada de socorro era una treta para ser hechos prisioneros por un antiguo agente de Inteligencia Militar, Eric Qualen (Lithgow), a quien acompañan varios mercenarios y un inspector de hacienda chaquetero llamado Richard Travers (Linn), quienes han podido robar tres maletines llenos de billetes sin marcar y por valor de 100 millones.

Su plan de fuga les ha salido rana y por eso su avión se ha estrellado en la montaña, de ahí que hayan solicitado la ayuda de Gabe y Hal para que localicen los maletines mediante radiobalizas de emergencia. A punta de pistola, Gabe los lleva hasta el primer maletín, localizado en la cima de una empinada pared de roca. Obligan a Gabe a que se ate bien para alcanzarla, aprovechando la oportunidad para escapar. Los mercenarios tratan de disparar a Gabe, lo que provoca una avalancha que mata a uno de sus integrantes. Cuando dan con el dinero de la primera maleta disperso por el lugar, Qualen cree que Gabe está muerto, por lo que ordena a Hal que los guie hacia adelante.

Gabe se ha adelantado para dar con Jessie en una cabaña abandonada, donde recuperan un viejo equipo de montañismo que les permita alcanzar el segundo maletín antes que lo haga Qualen. Cuando este llegue, Gabe y Jessie han vaciado el maletín y solo han dejado un billete con un mensaje escrito un tanto burlón: “¿Quieres hacer un trato?” Qualen ordena a sus hombres que se separen, permitiendo a Gabe despacharse otro par de secuaces. Gabe trata de pedir ayuda a Frank (Waite), su piloto del helicóptero de búsqueda y rescate, a través de una de las radios de los mercenarios, pero Hal le alerta de que Qualen se ha llevado consigo explosivos para instalarlos por toda la montaña.

Gabe y Jessie escapan de los restos que caen a tiempo y en otra parte, cuando Hal ve a otros dos amigos amantes de la adrenalina, Evan y Brett, les advierte de que se marchen antes de que Qualen ordene a sus hombres que abran fuego. Brett es asesinado mientras que Evan resulta herido, aunque puede esquiar a través de la montaña e impulsarse hasta permanecer a salvo. La noche cae sobre la montaña y ambos grupos se resguardan. Frank no sabe nada de la presencia de Gabe ni de los otros, así que explora la montaña en helicóptero, localizando el paracaídas de Evan y poniéndolo a salvo mientras contacta con las autoridades. Cuando amanece, Gabe y Jessie logran batir a Qualen en su búsqueda del último maletín.

Mientras, los mercenarios paran haciendo señas a Frank en el helicóptero, y cuando se percata de la trampa ya es demasiado tarde, siendo disparado por uno de ellos y muriendo en el acto, no sin antes tirarle a Hal un cuchillo. Los mercenarios vuelven a dispersarse para dar con la otra maleta a la vez que Hal usa el arma para herir a uno de estos, matándolo con su propia pistola y logrando huir. En otra parte, Hal da con Gabe y juntos se cargan a Travers, pero sin embargo a la vez Qualen toma como rehén a Jessie cuando esta hace descender al helicóptero, creyendo que Frank lo iba pilotando. Qualen le dice a Gabe y Hal por la radio que tiene cautiva a Jessie a bordo del helicóptero, exigiéndoles que entreguen el dinero del tercer maletín en un punto elevado de encuentro, amenazándoles con matarlos si se niegan a cooperar.

Gabe y Hal llegan a un acuerdo, reuniéndose en un puente al lado de un peñasco. Sin embargo, Qualen trata de desafiar a Gabe lanzando el maletín hacia el helicóptero, pero es que cuando también amenaza con matar a Jessie de nuevo, Gabe le ordena a Qualen que la deje sana y salva lo más lejos posible del risco. Qualen acepta a regañadientes y usa un cabestrante para bajar a Jessie hasta el suelo. Una vez que ella ya ha llegado abajo, Gabe le tira la bolsa del dinero a los rotores del helicóptero, haciendo que la pasta quede triturada. Enfurecido, Qualen intenta despegar, pero Gabe ha usado el cable de la manivela para atar el helicóptero a una escalera metálica situada en lo alto de la cara rocosa.

La escalera se rompe en dos y deja a Gabe y Qualen encima de los restos del helicóptero suspendidos por el cable. Gabe pelea contra Qualen y logra escalar a salvo mientras los restos se desprenden del cable, mandando a Qualen a una muerte segura. Gabe se reúne con Jessie y Hal mientras los agentes federales llegan en helicópteros para ofrecerles ayuda. Su fracaso inicial ya no parece afectarle, pues su mejor amigo le ha perdonado al acabar con el sádico líder de los ladrones y también con el agente doble, así que su culpa ha quedado redimida.

Carolco Pictures había firmado originalmente a Stallone para que apareciese junto a John Candy en una comedia sobre vecinos enemistados que hubiera llevado por título Bartholomew vs Neff, que iba a ser escrita y dirigida por John Hughes. Cuando el proyecto se cayó, Stallone quedó vinculado a otras dos producciones del estudio, la primera, una mezcla de ciencia ficción y terror llamada Isobara, sobre un monstruo creado por ingeniería genética que andaba suelto por el interior de un tren de alta velocidad en marcha. En 1987, Carolco había adquirido el guion original y para 1991 estuvieron en conversaciones para dirigirlo con Ridley Scott y Roland Emmerich, disponiendo de un presupuesto de 90 millones de $ y con Kim Basinger acompañando a Stallone.

Sin embargo, las discrepancias entre las partes implicadas y la negativa del productor Joel Silver a meter cambios en el guion y a la poca libertad creativa que imponía Carolco hicieron que tanto Scott como Emmerich abandonasen y el proyecto se cancelase. La segunda opción de Carolco para Stallone era un thriller catastrófico de acción llamado Gale Force, descrito como Jungla de cristal en el interior de un huracán, que iba a dirigir Harlin y en el que Stallone interpretaría a un ex SEAL que tendría que pelear contra un grupo de piratas modernos que atacaban una localidad costera durante el paso de un devastador huracán. El primer borrador fue escrito en 1984 y el sexto, en 1989.

Carolco compró la última versión y añadió nuevas partes para ajustarse al estilo de Harlin contratando para ello a Joe Eszterhas, quien ya había escrito para Stallone el guion de F.I.S.T , pero también lo rechazaron al quedar convertido en un thriller erótico, pues recordemos que este señor también firmó el guion de Instinto básico. A la tercera fue la vencida y Carolco, Harlin y Stallone se pusieron manos a la obra con Máximo riesgo, contando con mayor presupuesto para efectos especiales gracias a la entrada de TriStar Pictures, StudioCanal y la empresa Pioneer. Buena parte de las escenas se rodaron en Cortina d´Ampezzo, en los Dolomitas, Italia.

Por ejemplo, la escena del puente se rodó en vía ferrata y la parte de las escaladas en Tofane, cerca de Cortina. Otro lugar de rodaje fue Durango (Colorado), cerca de la reserva de los Ute, una tribu de las montañas rocosas. Según el libro Guinness de los récords, esta película es la más costosa de filmar en cuanto a escenas de riesgo aéreas, pues a sus dobles les pagaron un millón por dichas escenas a casi 5.000 metros de altitud. Los dos principales dobles de Stallone eran los expertos en montañismo Ron Kauk y Wolfgang Güllich, este último un alemán que se hacía pasar por el actor escalando y que falleció en accidente automovilístico poco después de rodar su parte.

La música de Máximo riesgo fue compuesta por Trevor Jones, alumno entre otros de Max Steiner, Elmer Bernstein, Maurice Jarre y John Barry. Tiene muchas similitudes con la banda sonora de El último mohicano, también obra de Jones, quien pudo haber reciclado parte de su trabajo para esta ocasión, logrando el mismo propósito de mantener el interés del espectador en los temas que acompañan a cada escena en la que nuestro protagonista salta de un desfiladero a otro de forma inhumana. Tal como suena junto a los efectos visuales se logra un resultado extraordinario, casi parecido a Parque Jurásico.

Lo que más he disfrutado de siempre de esta película ha sido la actuación de Lithgow, que para muchos puede que no sea el villano definitivo, pues para eso cualquier actor inglés lo hubiera bordado, pero con su presencia ya es más que motivo suficiente para cogerle manía. Lo que sí me parece surrealista es como recrean la escalada por montañas rocosas o situaciones que en la vida real derivarían en tragedias, como cuando alguien dispara una bala a una roca y al perforarla no ocasiona una destrucción que ponga su vida en riesgo. La escalada en solitario y por libre requiere una serie de movimientos que en esta cinta parecen muy fáciles y no lo son en realidad, pero siendo ficción todo es para dotar mayor suspense a la trama.

Máximo riesgo tiene un recuento de violencia considerable, cada escena es más violenta que la anterior y muchas aparecen rodadas a cámara lenta y parecen durar varios segundos, como cuando al principio el piloto del avión dispara al copiloto en la cabeza en una toma muy breve y toda la sangre se desparrama por la ventana. La muerte de Travers originalmente lo mostraba siendo disparado en el hombro por Gabe con un rifle y rematado con la escopeta por Hal. Esto se cambió a que Gabe le disparaba con su pistola tres veces. La escena donde la novia de Hal, Sarah, se precipita hasta su muerte, fue luego parodiada dos veces: en Ace Ventura operación África y en Espía como puedas.

TriStar quiso hacer una secuela al año de su estreno en la que Stallone hubiera repetido como Gabe Walker peleando esta vez contra terroristas que se hacen con el control de la presa Hoover, pero nunca llegó a desarrollarse dicha continuación. StudioCanal por su parte estuvo a punto de realizar una nueva versión para 2014 bajo producción de Neal Moritz (saga The fast and the furious).

Puntuación: 6